Сегодня, 9 декабря, в России отмечается День Героев Отечества. Эта дата была включена в Дни воинской славы России 28 февраля 2007 года и приурочена к выдающемуся событию эпохи правления императрицы Екатерины II — в 1769 году она учредила орден Святого Георгия Победоносца. В те годы этим орденом награждались воины, проявившие в бою доблесть, отвагу и смелость.

    Орден Святого Георгия имел четыре степени отличия, из которых первая была наивысшей. Известно, что кавалерами всех четырех степеней стали четыре человека, среди которых великие русские полководцы Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли. Екатерина II удостоила и себя этой награды в честь учреждения ордена.

    До 1917 года в этот день (26 ноября по старому стилю) в России отмечался праздник Георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции орден, как и сам праздник, был отменен.

    Статус высшей военной награды был возвращен ордену в 2000 году в соответствии с Указом Президента РФ «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия — Георгиевском кресте».

   9 декабря чествуют Героев Советского Союза (их в нашей стране насчитывается 12617 человек), Героев Российской Федерации (987), кавалеров ордена Святого Георгия (более 10 тысяч – до Революции и 9 человек – после нового учреждения) и ордена Славы (более 1 миллиона).